Avant de mourir sur la croix, Jésus demande à Marie sa mère de considérer désormais Jean comme son fils. Il demande aussi à son disciple bien-aimé de prendre Marie comme sa propre mère.

Seigneur Jésus Christ, tu nous as donné ta Mère pour qu’elle soit la Mère de ton Église, exauce les prières que nous te présentons par son intercession (Jn 19, 25-34).

Le 21 novembre 1964, le pape Paul VI promulgait la Constitution sur l’Eglise et déclarait Marie, Mère de l’Eglise.
Le 11 février 2018, le pape François demandait que l’Eglise célèbre la mémoire de Marie sous ce vocable le lundi de Pentecôte, jour de l’effusion de l’Esprit qui marque la naissance de l’Eglise.